En el curso de la Edad Media se dividió nuevamente hasta que Otón el Grande, en 962, fundó el llamado Sacro Imperio Romano Germánico. Diversas dinastías rigieron después el país, sucediendo a la Casa de Sajonia, en 1024, las de Franconia y Hohenstaufen. La posición de los príncipes se fue afianzando hasta el punto de ser ellos los que elegían al rey, de donde proviene la denominación con que se les conoce: electores. La importancia de éstos se acrecentó con los Habsburgos, que fueron afianzando su posición mediante una política matrimonial adecuada. El Imperio llegó a su máximo esplendor con la coronación de Carlos V, de la Casa de Austria. Este auge duró hasta el movimiento de la Reforma, que trajo consigo la Guerra de los Treinta Años (1618) y la de sucesión al trono de España (1701), que vino a desmembrar el Imperio, a lo que se sumaron los problemas derivados de la Revolución francesa.

En 1806, el emperador de Austria renunció a la corona imperial, creándose entonces la Confederación del Rhin (1806-1813), a la que siguió, en 1815, la Confederación Germánica. En 1871, por el Tratado de Versalles se volvió a reconstruir el Imperio Alemán pasando la capital de Viena a Berlín. El primer soberano fue Guillermo I de Prusia, y su primer canciller, Bismarck. Alemania se convirtió en una gran potencia industrial y militar, despertando los recelos de Francia e Inglaterra hasta culminar con el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) con resultados desastrosos para Alemania.

El emperador Guillermo II tuvo que abdicar, proclamándose la República de Weimar (1919). Las humillantes condiciones que el Tratado de Versalles impuso al pueblo alemán fueron, entre otras, las causas por las cuales, en 1933, unas elecciones dieron el triunfo y el poder al Partido Nacional socialista, liderado por Adolfo Hitler, que nombrado canciller del III Reich, desarrolló una política de partido único, militarista, racista y de expansión territorial, dando inicio a la 2° Guerra Mundial (1939-1945), que terminó con una nueva derrota para Alemania y provocó su división de acuerdo con los países ocupantes de su territorio.

El primer canciller luego de la guerra fue Adenauer, reelegido en 1954. Este mismo año se firmaron en París los acuerdos internacionales sobre la terminación del régimen de ocupación de la República Federal Alemana, por lo que fueron retiradas del país las tropas estadounidenses, francesas e inglesas. Con Francia se llegó a un acuerdo definitivo, en 1956, sobre el Saar, en virtud del cual la R.F.A. recuperaba la soberanía política sobre aquel territorio , y en 1957, tras los acuerdos firmados en Roma para la creación del Mercado Común, se estableció el servicio militar obligatorio y se creó el nuevo ejército alemán. Al perder la mayoría parlamentaria la Unión Cristianodemócrata, Adenauer tuvo que ceder el cargo al vicecanciller y ministro de Economía Ludwig Erhard, el cual se mantuvo en el mismo hasta noviembre de 1966, en que fue subtituido por el doctor Kiesinger, entrando a formar parte del Gobierno como vicecanciller el socialdemócrata Willy Brandt, que fue elegido, por la Cámara de Diputados de Bonn, Canciller, en 1969. En septiembre de 1973 la R.F.A. fue admitida en la O.N.U. y un año más renunció Brandt, siendo substituido por Helmut Schmidt.

Desde la caída del Muro de Berlín en 1989, y la unificación de las dos Alemanias en 1990, el país ha ratificado su condición de primera potencia europea y verdadero motor de la economía del Continente y de la consolidación de la Unión Europea. Es también un puente natural hacia Europa del Este, tanto económica como culturalmente.